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正式にハルの主人となった章夫は、ハルを特別室から個室に移し、一緒に泊り込んですべての世話をしていた。
俺はこの３日ほど、朝に一度様子を見に顔を出す程度になっていた。
中庭を歩いていると、携帯が鳴る。
「悩める犬の救世主。エンリケです」
「お前さ〜毎日よく違ったセリフが出てくるよな」
電話はハルのアクトーレスからだった。
「なんだ？ハルに何かあったか？」
「あぁ、ちょっと手伝って欲しい事があるから、ハルの病室に来てくれ」
病室に着くと、レントゲンフィルムを渡された。
「今朝撮ったハルの腹部のレントゲンだ。少し食べられるようになったが腸の動きが悪くて、ここ何日も便が出てない」
「あぁ、そうだな。量としちゃそれほど多くはないが、腸が動いてないならまだしばらく出てこないかもな」
「で、診察したドクターの指示で浣腸をする事になった」
アクトーレスのその言葉に、ハルが布団に逃げ込んだ。
「それを俺に手伝えと？」
俺は布団の上から、ハルをあやすようにトントンと軽くたたく。
「調教の時の恐怖心が全然抜けてないから、こうして嫌がってるのを無理やりすると、またひきつけを起こしかねないって。それでドクターがエンリケに立ち合わせろって」
「あー、なるほどな・・・ハル？」
布団の中でイヤイヤと体を揺するハルに声をかける。
「嫌なのはわかるが、このままだとマズイ。ちゃんと出すもの出しとかないと病気になっちまう」
「春樹・・」
章夫も心配そうにハルに声をかける。
「とりあえず、アキオには出ててもらおうかな」
「えっ、俺も手伝います」
「いや・・ハルは見られたくないんじゃないか」
「あぁ、そう・・ですね。わかりました。春樹、俺は外で待ってるから」
そう言って、章夫は部屋を出た。
「お前もいいよ。アクトーレスが居ると、それこそ調教を思い出すだろ」
「えっ、１人で大丈夫か？」
「もちろん」
俺は親指を立て、任せろとニカッと笑って見せた。
「ハル〜」
２人が部屋を出た後、俺はツンツンとハルを突付く。
「いやだ・・」
小さな声が布団の中から聞こえた。
「お〜返事があるのはなかなか新鮮だな。ずっと『アキ』って言葉しか聞いたことがなかったからな」
その言葉でハルが布団から顔だけ覗かせる。
「久しぶりに俺と風呂に入るか。ほら、おいで」
俺は布団ごと、カバッとハルを抱き上げた。
「ちょっと下ろして。ヤダ！」
暴れるハルをものともせず、俺は風呂場に移動し脱衣所に下ろした。
「ハル、これは調教じゃない。水遊びで辛い思いをしたんだろうけど、今からする浣腸はプレイじゃない。れっきとした医療行為として行うものだ。腹の中にいつまでも便がたまってるのは本当にマズイんだ。わかるな？」
ハルの両頬をしっかり挟み、目を見て必要な事だと言い聞かせる。
「わかる・・でも・・でもやっぱり怖いんだ」
両腕で布団を握り締め、苦しそうに目を閉じる。
「怖いなら、アキオに付き添ってもらうか？」
「それはヤダ！絶対に見られたくない」
「だったらここで頑張るしかない。俺が付いててやる」
外堀を埋められていく感じに、ハルは怖いと泣き出した。
「やだ・・・やっ」
まだ感情のコントロールが不安定なハルは、子供のようにワァーと声を上げて泣く。
「そうだな、嫌だな。いっぱい怖い思いをしたんだもんな」
俺はハルの頭を胸に抱き、背中を撫でる。
「もう・・嫌だ。・・もう帰りたい」
「そうだ。アキオと２人で日本に帰れる」
ハルがずっと心に溜め込んでいた言葉を引き出す。
「浣腸しないと、帰れない？」
不安そうにハルが俺を見上げる。
「病気になったら、いつまでもここに居なきゃなんないんじゃないか？」
「そんな・・」
「このまま日本に帰って、向こうでアキオに浣腸してもらうか？」
「それはヤダ」
「だったらどうする？ここでするのも嫌。日本でするのも嫌。でも病気になってここに居るのも嫌」
「・・・もう、殺して」
「コラ！浣腸くらいで死ぬなんて言うな。死ぬ覚悟があるなら浣腸しろ。お前が死ぬって事はアキオを悲しませるって事だぞ・・わかってんのか」
「ごめんなさい・・」
浣腸から逃れたい一心で、訳もわからず言った言葉にうな垂れる。
「どうする？俺が嫌なら他の奴を呼んでやる。アクトーレスでも、ドクターでも、看護師でも、アキオでも」
ハルは弱々しく首を振り、俺の白衣の端を握る。
「エンリケがいい・・」
「よし決まりだ。泣き叫んでも、俺を殴ってもいい。でも気持ちだけはしっかり保て。絶対に飛ぶな。元気になって、ここを退院してアキオと日本に帰るんだ」
「・・・うん」
「よし、来い」
俺はハルを抱き寄せ裸にすると風呂場に入った。
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